L’athlète Félix Baumgartner a annoncé aujourd’hui à 9h00 heure de New-York, son intention de repousser les limites de l’exploration aérospatiale en tentant de devenir la première personne à dépasser le mur du son en chute libre, d’une altitude record de 36 500m (120 000feet). En 1960, le Colonnel Joseph Kittinger avait effectué un saut à 31 300m (102 800pieds) installant ainsi un record mondial pour l’instant inégalé. Si le défi humain est de taille, les données scientifiques qui seront collectées pendant la chute à plus de 1 100km/h (Mach 1.0) devront permettre d’établir de nouveaux standards dans la sécurité aérospatiale et médicale.

NEW-YORK - Vendredi 22 janvier 2010 - Pour réaliser cet exploit Félix Baumgartner s’élèvera grâce à une capsule portée par un ballon d’hélium à une altitude de 36 500m (120 000feet) jusqu’à l'extrémité supérieure de la stratosphère. Ensuite protégé par une combinaison spatiale pressurisée il effectuera un saut en chute libre à une vitesse qui pourrait dépasser Mach 1.0 (plus de 1100 km/h) avant de terminer par une descente en parachute vers la terre.
La réussite de la mission Red Bull Stratos devrait permettre d’établir quatre records du monde : le saut le plus haut jamais réalisé à la limite de la stratosphère, le passage du mur du son avec son propre corps, la plus longue chute libre pour revenir sur terre et l’altitude la plus élevée jamais atteinte en ballon habité.

Le Colonel Joseph Kittinger, retraité de la US Air Force qui avait ouvert la porte de l’exploration spatiale en effectuant en 1960, un saut stratosphérique à 102’800 pieds (31’300m), a présenté aujourd’hui l’athlète autrichien aux médias du monde entier lors de cette conférence de presse. “Des gens essaient de battre mes records depuis 50 ans, et beaucoup sont morts dans leur tentative” a expliqué le Colonel Kittinger. “Mais je crois qu’avec nos atouts uniques, l'extraordinaire équipe associée au projet, l’implication de Red Bull et le savoir-faire hors du commun de Félix Baumgartner, la mission Red Bull Stratos sera une réussite.”

“C’est vraiment un pas vers l’inconnu. Personne ne peut prévoir comment le corps humain réagira lors du passage à la vitesse supersonique”.
Félix Baumgartner